CHECK:POINT – Nová AI šéfka Xboxu, The Elder Scrolls VI a Creation Engine, Blizzard oznamuje Overwatch Rush
Tenhle týden vypadá, jako by herní průmysl pořádal soutěž o to, kdo dokáže efektivněji zničit věci, které fungují. Xbox dostává novou šéfku bez herního backgroundu, Bethesda staví nejočekávanější RPG dekády na enginu, který si s sebou táhne dědictví Skyrimu z roku 2011, Ubisoft konečně nahlas přiznává to, co všichni vidíme už tři roky, a Sony zavírá studio, které umělo remaky lépe než kdokoliv jiný na světě. Jediný, kdo v tomhle přehledu aspoň zkouší něco "nového", je Blizzard s mobilním Overwatchem. Jenže i ten přichází o devět let pozdě.
Co mě na tom fascinuje nejvíc, je jeden motiv, který se vine úplně všemi dnešními zprávami. Management rozhoduje, zaměstnanci a hráči platí. Asha Sharma slibuje návrat rebelského duchu, zatímco Xbox zaměstnanci přemýšlejí, jestli jim do her nenacpe AI. Todd Howard mluví o spokojenosti s enginem, zatímco hráči nervózně srovnávají Starfield s konkurencí. Guillemot svádí chyby na covid, zatímco tisíce lidí hledají novou práci. Sony filozofuje o náročném prostředí, zatímco sedmdesát lidí z Bluepointu balí krabice. Všude stejný vzorec: nahoře se rozhoduje, dole se to odnáší.
Pojďte se na to podívat podrobněji. Je toho hodně a nic z toho není nudné.
- 🎮 Phil Spencer odchází z čela Xboxu, jeho nástupkyní je AI manažerka bez herního backgroundu
- ⚔️ Todd Howard potvrdil: Elder Scrolls VI poběží na Creation Engine 3 a vrátí se ke klasickému stylu Bethesdy
- 📉 Ubisoft přiznal, že během covidu rozjel příliš mnoho projektů. Teď za to platí zaměstnanci
- 🔒 Sony zavírá Bluepoint Games, studio za remakem Demon's Souls
- 📱 Blizzard oznamuje Overwatch Rush, mobilní top-down střílečku ze světa Overwatch
Phil Spencer odchází, Xbox dostává novou šéfku bez herního backgroundu
👑 Phil Spencer po letech na čele Xboxu rezignoval a místo očekávané nástupkyně Sarah Bond převzala vedení Asha Sharma, bývalá AI manažerka z Microsoftu bez zkušeností z herního průmyslu.
📉 Bond odchází s bilancí propadlé strategie „Xbox everywhere": tři roky klesajících příjmů z hardwaru, nikdy nespuštěný mobilní obchod a interně nenáviděná kampaň „This is an Xbox", která z telefonu chtěla udělat konzoli.
🔄 Sharma slibuje „návrat k rebelskému duchu Xboxu" a odmítá AI slop – ale řada zaměstnanců se bojí přesně opačného, tedy že AI nacpe do všeho, čeho se dotkne.
Zdroj: https://www.theverge.com/tech/883015/microsoft-xbox-new-ceo-shakeup-notepad
Adamův komentář:
Sarah Bond se nemýlila v tom, kam herní průmysl směřuje. Mobily rostou, cloud gaming má budoucnost, konzole jako jediný vstupní bod pro Xbox dávno nedávají smysl jako dřív. To jsou fakta, o kterých se nediskutuje. Jenže mít pravdu o směru ještě neznamená, že jdete správnou rychlostí, správnou cestou a se správnou mapou. A přesně tady Bond narazila na zeď.
Hráči jsou paradoxně konzervativní. To se často zapomíná. Jsou to lidé, kteří si kupují remasterované verze her z PlayStation 2, hrají Minecraft přes deset let a fandí značkám s téměř náboženským přesvědčením. Říct jim „váš Xbox je teď vlastně i tento telefon" je z marketingového hlediska odvážné. Z psychologického je to trochu jako přijít za někým, kdo miluje vinylové desky, a oznámit mu, že mu teď prodáváte Spotify. Myšlenka má logiku. Načasování je ale velice jiná věc.
A to je přesně ten problém, který definuje přístup Bond. Místo toho, aby nejdřív konsolidovala základnu, tedy lidi, kteří Xbox konzoli vlastní nebo o ní aktivně uvažují, vsadila na hypotetické miliony nových zákazníků, kteří by mohli hrát přes cloud na čemkoliv. Výsledek? Ti stávající cítili, že jejich platforma ustupuje do pozadí, a ti noví nepřišli. Hardwarové příjmy Xboxu klesají tři roky v řadě. Mobilní obchod, který Bond osobně oznamovala na Bloomberg Technology Summitu, neexistuje ani dnes, skoro dva roky po plánovaném spuštění.
Přitom ta vize sama o sobě nebyla k zahození. „Xbox everywhere" je legitimní strategie pro budoucnost, kde jsou hranice mezi platformami čím dál méně relevantní. Srovnávejte třeba s tím, co dělá Netflix nebo Spotify. Žádný z nich není svázaný konkrétním hardwarem a fungují skvěle. Jenže oba taky začínali tím, že si nejdřív vybudovali komunitu lidí, kteří je milují, a pak teprve expandovali. Bond chtěla přeskočit právě tu první část.
Kampaň This is an Xbox je v tomhle ohledu dokonalou metaforou celého jejího přístupu. Tvořivá, neotřelá, vizionářská a zároveň naprosto slepá k tomu, co si hráči o svých konzolích myslí a jak moc jsou na nich citově zainteresovaní. Interně prý kampaň řadu zaměstnanců Xboxu urazila. Nezaznělo to přehnaně? Mně osobně nezní. Pokud celé roky budujete ekosystém, identitu, komunitu okolo konzole, a pak vám šéfka marketingově řekne „ale vlastně to může být i telefon"? To je prostě úplně mimo.
Asha Sharma teď slibuje „návrat rebelského ducha Xboxu." Nevím, co přesně to znamená v praxi, a ona to zřejmě zatím taky neví úplně přesně. Ale ten obrat sám o sobě říká hodně. Microsoft si nejspíš uvědomil, že Bond zašla příliš daleko příliš rychle. Zítřek je sexy, to bez debat. Jenže Xbox má problém dnes, a hráči, kteří na jejich platformě hrajou dnes, si zasloužili víc pozornosti, než se jim dostalo. To je lekce, která přesahuje Xbox. V podstatě každé studio, každý vydavatel, který se v posledních letech místo své komunity honil za hypotetickými novými zákazníky přes live service hry nebo battle royale zlatou horečku, dopadl podobně. Zítřek nepočká, ale dnešek nezmizí jen proto, že ho ignorujete.
